Autor: Dr. Wesley Andrade — CRM 122593/SP · Mastologista e Cirurgião Oncológico · Mestre e Doutor em Oncologia
Instituição: Clínica Dr. Wesley Andrade — São Paulo, Brasil
Revisado em: Maio de 2026
Tempo de leitura: 13 minutos
O que é a radioterapia no câncer de mama?
A radioterapia é um tratamento que utiliza radiação ionizante de alta energia para destruir células tumorais remanescentes na mama, na parede torácica ou nos linfonodos regionais após a cirurgia. Seu objetivo principal é reduzir o risco de recidiva local — ou seja, o retorno do câncer na mesma região onde o tumor original se encontrava.
A radioterapia é um pilar fundamental do tratamento do câncer de mama. Quando indicada após a cirurgia conservadora, ela reduz o risco de recidiva local de aproximadamente 25-30% para cerca de 5-8% em 10 anos. Essa redução é tão expressiva que a radioterapia é considerada obrigatória após toda cirurgia conservadora da mama — sem exceção.
O tratamento é indolor durante a aplicação. A paciente não sente a radiação. O que pode ocorrer são efeitos colaterais cumulativos ao longo das sessões, que serão detalhados adiante.
Quando a radioterapia é indicada no câncer de mama?
A radioterapia é indicada em três cenários principais.
Após cirurgia conservadora (sempre)
Toda paciente submetida a cirurgia conservadora da mama — quadrantectomia ou cirurgia oncoplástica — deve receber radioterapia adjuvante na mama operada. Essa combinação (cirurgia conservadora + radioterapia) oferece taxas de sobrevida equivalentes à mastectomia, conforme demonstrado em ensaios clínicos com mais de 30 anos de seguimento.
A radioterapia complementa a cirurgia ao eliminar células tumorais microscópicas que possam ter permanecido no tecido mamário remanescente, mesmo quando as margens cirúrgicas são livres.
Após mastectomia (em casos selecionados)
Nem toda paciente submetida a mastectomia necessita de radioterapia. A indicação pós-mastectomia é baseada em fatores de risco para recidiva na parede torácica ou nos linfonodos regionais. Os principais critérios incluem tumores maiores que 5 centímetros, comprometimento de 4 ou mais linfonodos axilares, margens cirúrgicas comprometidas ou exíguas, e invasão da pele ou da parede torácica pelo tumor.
Estudos recentes têm expandido a indicação para pacientes com 1 a 3 linfonodos comprometidos, especialmente quando associados a outros fatores de risco como idade jovem, subtipo triplo-negativo ou alto grau histológico. Essa decisão é individualizada e discutida em reunião multidisciplinar.
Radioterapia regional (linfonodos)
Quando há comprometimento de linfonodos axilares, a radioterapia pode ser estendida para incluir as cadeias linfonodais regionais — axila, fossa supraclavicular e cadeia mamária interna — além da mama ou da parede torácica. Essa abordagem reduz o risco de recidiva regional e melhora a sobrevida em pacientes de alto risco.
Como é feita a radioterapia?
O tratamento com radioterapia no câncer de mama segue um processo organizado em etapas.
Planejamento (simulação)
Antes de iniciar as sessões, a paciente passa por uma sessão de planejamento chamada simulação. Nessa etapa, é realizada uma tomografia computadorizada da região torácica, com a paciente posicionada exatamente como ficará durante o tratamento — geralmente deitada de barriga para cima, com o braço do lado afetado elevado acima da cabeça.
A partir das imagens da tomografia, o radio-oncologista e o físico médico delimitam o volume a ser irradiado, definem a dose total e a dose por sessão, e calculam a distribuição dos feixes de radiação para maximizar a dose no alvo e minimizar a exposição dos órgãos vizinhos — especialmente coração e pulmão.
Pequenas marcações na pele (tatuagens puntiformes) são feitas para garantir o posicionamento preciso e reprodutível da paciente em todas as sessões.
Sessões de radioterapia
O tratamento é realizado em regime ambulatorial — a paciente vai ao serviço de radioterapia, recebe a aplicação e retorna para casa. Cada sessão dura entre 10 e 20 minutos, dos quais a exposição efetiva à radiação ocupa apenas 1 a 3 minutos. O restante é dedicado ao posicionamento.
O esquema convencional consiste em 25 a 30 sessões diárias (de segunda a sexta), totalizando 5 a 6 semanas. Esquemas hipofracionados — que utilizam doses maiores por sessão em menor número de sessões — têm se tornado padrão em muitos centros. O esquema hipofracionado mais utilizado consiste em 15 a 16 sessões ao longo de 3 semanas, com resultados oncológicos e cosméticos equivalentes ao esquema convencional, conforme demonstrado pelos estudos START e pelo Canadian Trial.
Em alguns casos, uma dose adicional de radiação (boost) é aplicada no leito tumoral — a região exata onde o tumor se encontrava — para reforçar o controle local.
Técnicas modernas de radioterapia
A radioterapia conformacional tridimensional (3D-CRT) é a técnica padrão, que conforma os feixes de radiação ao formato do volume-alvo, reduzindo a exposição de tecidos normais.
A radioterapia de intensidade modulada (IMRT) e a radioterapia volumétrica em arco (VMAT) são técnicas mais avançadas que permitem distribuições de dose ainda mais precisas, com melhor proteção cardíaca e pulmonar. São particularmente úteis em mamas esquerdas (pela proximidade com o coração) e em anatomias complexas.
Técnicas de controle respiratório — como a inspiração profunda sustentada (DIBH, Deep Inspiration Breath Hold) — são utilizadas especificamente em tumores de mama esquerda para afastar o coração da área irradiada durante a aplicação, reduzindo significativamente a dose cardíaca.
Efeitos colaterais da radioterapia na mama
Os efeitos colaterais da radioterapia são predominantemente locais — limitados à região irradiada — e na maioria dos casos são temporários e manejáveis.
Efeitos durante o tratamento (agudos)
Vermelhidão na pele (radiodermite): o efeito mais comum. A pele da mama irradiada pode ficar avermelhada, sensível e levemente descamativa, semelhante a uma queimadura solar. Geralmente aparece após a segunda ou terceira semana de tratamento. O uso de hidratantes específicos recomendados pela equipe de radioterapia é fundamental.
Fadiga: cansaço leve a moderado é frequente, especialmente nas últimas semanas do tratamento. Costuma resolver espontaneamente em 4 a 6 semanas após o término.
Edema mamário: a mama irradiada pode ficar levemente inchada e mais pesada durante o tratamento. Geralmente resolve em semanas a meses após a conclusão.
Desconforto local: sensação de peso, sensibilidade ou desconforto leve na mama irradiada. Controlado com analgésicos simples quando necessário.
Efeitos após o tratamento (tardios)
Alterações na textura da pele: a pele irradiada pode ficar ligeiramente mais espessa, com alteração de cor (hiperpigmentação ou hipopigmentação) e menor elasticidade a longo prazo. Essas alterações são geralmente discretas.
Fibrose mamária: endurecimento parcial do tecido mamário irradiado, que pode causar leve retração ou mudança na consistência da mama. O grau de fibrose varia de paciente para paciente.
Telangiectasias: pequenos vasos dilatados visíveis na pele da mama, que podem aparecer meses a anos após o tratamento.
Risco cardíaco (mama esquerda): a irradiação de mama esquerda pode expor o coração a baixas doses de radiação. As técnicas modernas (DIBH, IMRT) minimizaram esse risco significativamente. Estudos recentes mostram que com as técnicas atuais, o risco cardiovascular adicional é muito baixo.
Risco pulmonar: pneumonite por radiação (inflamação do pulmão) é rara, ocorrendo em menos de 1-2% dos casos com as técnicas modernas. Quando ocorre, geralmente é leve e autolimitada.
Radioterapia e reconstrução mamária
A relação entre radioterapia e reconstrução mamária é um tema de grande relevância clínica.
Quando a radioterapia é necessária após mastectomia com reconstrução imediata, o tecido reconstruído — seja implante ou tecido autólogo — será exposto à radiação. Os implantes de silicone são mais suscetíveis a complicações pela radioterapia, com taxas aumentadas de contratura capsular, endurecimento e necessidade de reoperação. Os retalhos autólogos (TRAM, DIEP) toleram melhor a radioterapia, embora possam apresentar fibrose e retração parcial.
Em pacientes com alta probabilidade de necessitar radioterapia pós-mastectomia, o planejamento da reconstrução deve ser discutido previamente com a equipe multidisciplinar. A colocação de expansor de tecido (com troca posterior pelo implante definitivo após a radioterapia) ou a opção por reconstrução tardia são estratégias que podem ser consideradas.
Radioterapia intraoperatória (IORT)
A radioterapia intraoperatória é uma modalidade na qual uma dose concentrada de radiação é aplicada diretamente no leito tumoral durante a cirurgia, imediatamente após a remoção do tumor. Essa técnica permite uma irradiação precisa do tecido com maior risco de recidiva, com mínima exposição dos tecidos normais circundantes.
A IORT pode ser utilizada como reforço (boost) antecipado, complementando o tratamento de radioterapia externa convencional, ou, em casos altamente selecionados de baixo risco, como tratamento único — substituindo as semanas de radioterapia externa.
A principal vantagem da IORT é a conveniência para a paciente — reduzindo o número de sessões de radioterapia externa ou, em casos selecionados, eliminando-as completamente.
Perguntas frequentes sobre radioterapia no câncer de mama
O que é radioterapia no câncer de mama?
É um tratamento que utiliza radiação de alta energia para destruir células tumorais remanescentes na mama ou na parede torácica após a cirurgia. Seu objetivo é reduzir o risco de recidiva local. É indicada após toda cirurgia conservadora e, em casos selecionados, após a mastectomia.
A radioterapia dói?
Não. A aplicação da radiação é completamente indolor. A paciente não sente nada durante a sessão. Os efeitos colaterais — como vermelhidão e fadiga — são cumulativos e aparecem ao longo das semanas de tratamento.
Quantas sessões de radioterapia são necessárias?
O esquema convencional consiste em 25 a 30 sessões (5-6 semanas). Esquemas hipofracionados reduzem para 15 a 16 sessões (3 semanas), com resultados equivalentes. A escolha do esquema é feita pelo radio-oncologista.
A radioterapia causa queda de cabelo?
Não. A radioterapia causa efeitos apenas na região irradiada. Como a radiação é aplicada na mama ou parede torácica, não há queda de cabelo. Esse efeito é exclusivo da quimioterapia.
Posso trabalhar durante a radioterapia?
Na maioria dos casos, sim. As sessões são rápidas (10-20 minutos) e realizadas em regime ambulatorial. Muitas pacientes mantêm suas atividades profissionais durante o tratamento, embora a fadiga possa exigir adaptações nas últimas semanas.
A radioterapia queima a pele?
A pele pode ficar avermelhada e sensível, semelhante a uma queimadura solar leve a moderada. Esse efeito geralmente aparece após a segunda semana e melhora em 2 a 4 semanas após o término do tratamento. Hidratação adequada da pele é fundamental.
A radioterapia na mama esquerda afeta o coração?
As técnicas modernas — especialmente a inspiração profunda sustentada (DIBH) e a IMRT — minimizaram significativamente a exposição cardíaca. Com essas técnicas, o risco cardiovascular adicional é muito baixo.
Posso fazer radioterapia com prótese de silicone?
Sim, é possível. Entretanto, a radioterapia em mama reconstruída com prótese aumenta o risco de contratura capsular e endurecimento. Essa possibilidade deve ser discutida no planejamento pré-operatório.
A radioterapia é sempre necessária após cirurgia conservadora?
Sim. A radioterapia é considerada obrigatória após toda cirurgia conservadora da mama, independentemente do tamanho do tumor ou das características favoráveis. A combinação cirurgia conservadora + radioterapia é o que garante taxas de controle local equivalentes à mastectomia.
Dr. Wesley Andrade · CRM 122593/SP
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